<i> Teil V
Aus Teil I – IV: Ich bin aus Afghanistan zurückgekehrt, nachdem mir in die Schulter geschossen wurde und ich mich zwei Operationen unterziehen musste, um die Schulter zu reparieren. Ich verließ die Armee, um meiner Mutter zu helfen, die Blasenkrebs hatte, und traf dabei das Highschool-Mädchen, in das ich verknallt war. Ich fand heraus, dass sie alleinerziehende Mutter einer kleinen Tochter war und versuchte, sie um ein Date zu bitten, doch sie beschuldigte mich, sie wie jemanden zu behandeln, von dem ich dachte, er könne nicht für sich selbst sorgen und müsse gerettet werden. Sie erkannte ihren Fehler und wir verabredeten uns einmal. Dann wurde ich zu ihr nach Hause eingeladen, wo ich ihren Ex traf, der sie unter Drogen gesetzt und mich dann bewusstlos gemacht hatte. Nach dem Vorfall sagt Lily, dass sie mich nicht mehr sehen wird, aber dann kam sie eines Nachts betrunken an und fickte mich. Als sie aufwacht, sagt sie, es sei ein Fehler gewesen und sieht mich wieder nicht mehr. Nachdem ich ein paar Wochen lang von Lily ignoriert und abgewiesen worden war, lud ich die Kellnerin Cindy ein, mit mir auszugehen, und sie erwies sich als sexueller Dynamo. Nachdem er Cindy sehr nahe gekommen ist und wunderbaren Sex hatte, wird Buck verurteilt und seine Familie ist hinter mir her, was dazu führt, dass Cindy getötet wird. </i>
Kapitel 14. Was nun?
1. Februar 2010
Ich habe es geschafft, diesen Tag zu überstehen, aber knapp. Am nächsten Tag brachte die Polizei mein Auto nach Hause und bat um ein Gespräch mit mir. Sie fragten mich nach dem Vorfall und ich erzählte ihnen, wie ich mich daran erinnerte. Ich habe ihnen nichts von der Afghanistan-Rückblende oder dem Traum erzählt. Auf keinen Fall. Sie sagten, es würde eine Weile dauern, bis ich meine Waffe zurückbekäme. Sie entschuldigten sich sehr und starrten mich an, als ob mit mir etwas nicht stimmte. Es war nicht so, dass sie misstrauisch wirkten, aber es war, als ob sie jemanden ansahen, der für den Zirkus arbeitete, die bärtige Dame oder einen anderen solchen Freak. Mir wurde klar, dass in dieser Gegend und in dieser Stadt wahrscheinlich keiner von ihnen jemals jemanden erschossen hat. Ich fragte mich, ob einer von ihnen im Dienst überhaupt seine Waffe gezogen hatte.
In den nächsten Tagen hatte ich immer wieder Gefühlsausbrüche und mein Schlaf wurde durch jedes Geräusch unterbrochen. Die kleinste Kleinigkeit könnte mich wütend machen und ein kitschiger Werbespot könnte mich zusammenbrechen und zum Weinen bringen. Kurz gesagt, ich war ein emotionales Chaos. Ich konnte nicht aufhören darüber nachzudenken, wie ich jemanden gefunden hatte, mit dem ich wirklich Zeit verbringen konnte, und der mir genommen wurde. Ich fragte mich, ob es irgendetwas im Leben gab, das mir gegenüber fair sein würde, wenn es um Beziehungen ging. Ich dachte auch darüber nach, wie großartig Cindy in allem war – Sex, Zeit abhängen, auf dem Schießstand schießen, als Kellnerin arbeiten; Sie schien alles im Leben genießen zu können. Ihre Einstellung hatte auf mich abgefärbt und jetzt war sie weg; und damit meine fröhliche Einstellung. Als sie sie töteten, töteten sie das auch in mir.
Ich hatte auch das Gefühl, dass es meine Schuld war. Ich wusste, dass ich nicht für die Taten zweier Verrückter verantwortlich war, aber wenn ich mich nie auf sie eingelassen hätte, wäre sie am Leben. Sie war so lebenslustig, lebendig und voller Versprechen und gutem Willen. Ich glaube, das war der Grund, warum ich mich am schlimmsten gefühlt habe. Sie hat es immer gut gemeint und ich habe nie gehört, dass sie etwas Böses gegen irgendjemanden gesagt hat. Sie machte niemandem die Schuld für ihre Erziehung, ihre Stellung im Leben. Sie hat einfach gelebt. Und sie wusste, wie man lebt und Spaß hat. Das war das Schwierigste.
Es gab auch das Problem mit Bucks Familie. Sie waren nicht hinter Lily her, sie waren hinter mir her. Sie haben es auf mich abgesehen, und Cindy kam mir in die Quere und hat dafür getötet. Zumindest habe ich diese Arschlöcher getötet.
Ich verließ das Haus in der nächsten Woche überhaupt nicht, außer zur Beerdigung. Es war sonnig, bis gegen 10 Uhr morgens Wolken aufzogen. Es schien, dass nicht einmal Gott der Beerdigung eines Menschen voller Leben und Freude beiwohnen wollte. Der ganze Sonnenschein wurde mitgenommen. Als wir sie zur Ruhe legten, fing es sogar ein wenig an zu regnen, als hätte sogar Gott Tränen für sie vergossen. Ich habe nur darum gebetet, dass es einen Gott gibt, denn Cindy hat das Beste verdient und sie könnte ihm sogar den Tag versüßen.
Alle dort waren Einheimische, bis auf ihre Mutter. Endlich traf ich ihre Mutter, die genau so aussah, wie ich es erwartet hatte. Sie war ein bisschen zu braun, ein bisschen zu auffällig und in jeder Hinsicht ein bisschen zu viel von allem. Sie war das Klischee, das ich immer im Fernsehen gesehen und abgelehnt hatte: geschieden, aber immer noch mitspielend, in einem kleinen Haus in Florida lebend und wahrscheinlich jeden Moment dem einen oder anderen Mann nachjagend. Wir haben nur kurz gesprochen. Sie hat mir gut gefallen. „Meine Tochter hat Gutes über dich gesagt. Ich weiß auch, dass Sie derjenige sind, der ihre Mörder getötet hat. Danke."
Was sagen Sie dazu? Ich dankte ihr und arbeitete daran, die Beerdigung und den Aufwachen zu überstehen, ohne zu emotional zu werden. Anfang der Woche hatte Rhonda erwähnt, dass sie vielleicht möchten, dass ich aufstehe und die Laudatio halte. Ich habe das weitergegeben und ihr vehement nein gesagt.
Das Schlimmste war, als jemand zu mir kam und darüber reden wollte, wie es wäre, jemanden zu töten. Er fragte es so laut, dass mehrere Leute schockiert waren und ihn fast genauso anstarrten wie ich. Wenn Blicke töten könnten, hätte ich ihm ein rauchendes Loch im Boden hinterlassen. Ich habe nicht geantwortet; Ich drehte mich einfach um und ging weg. Danach verließ ich die Totenwache. Ich wollte nichts anderes mit dieser Menge zu tun haben und fühlte mich immer noch verantwortlich.
Am Ende dieser Woche fiel mir etwas ein, das mich verwirrte. Als es um mich ging, schwelgte ich in Selbstmitleid und machte mir Vorwürfe, weil ich sie getötet hatte. Ich rief Detective Wilson an und fragte, woher die Boyds wissen konnten, wo ich war und wo Cindy lebte. Er schaute in seine Notizen und zögerte einen Moment. „Sie gingen zu Lily Johnsons Café und sie erzählte es ihnen.“
Ich war schockiert. Ich war bestürzt. Ich war sauer. Hat Lily es ihnen erzählt, weil sie wütend auf mich war, eifersüchtig auf Cindy, was? Sie hatte mir vorgeworfen, jemanden zu verfolgen, der absichtlich für sie arbeitete. Was für eine Schlampe!
Je mehr ich darüber nachdachte, desto wütender wurde ich. Sie hatte es getan, weil ich weitergezogen war und sie eifersüchtig auf Cindy war. Das musste es sein. Sie konnte es nicht ertragen, dass ich weiterzog, und sie ließ sich nicht mehr von mir umschmeicheln. Ich würde sie nicht damit durchkommen lassen. Ich würde dafür sorgen, dass sie es bereuen würde.
Ich zog mich an und rief sie zu Hause an. Sie ging ans Telefon und ich legte sofort auf, als sie antwortete, um zu bestätigen, dass sie zu Hause war. Ich wollte nicht mit ihr telefonieren; Ich wollte das persönlich machen. Ich eilte zu meinem Auto und machte mich auf den Weg zu ihrem Haus. Als ich dort ankam, hatte ich mich in tiefe Wut versetzt. Ich hielt vor ihrem Haus, stieg aus und schlug meine Autotür zu. Ich wollte sie dafür bezahlen lassen.
Ich stapfte zur Haustür und sie öffnete sich, bevor ich klopfen konnte. Lily stand da; sie muss mich erwartet haben. Sie trug ihr Gewand. Ich ging einfach an ihr vorbei und wartete darauf, dass sie die Tür schloss. Ich blieb in ihrer Höhle stehen und drehte mich zu ihr um. „Du hast ihnen gesagt, wo sie uns finden können, nicht wahr?!“ Ich schrie und sie zuckte zusammen.
"Ja." Sie antwortete sanftmütig und ich konnte etwas Angst in ihren Augen sehen, aber ich konnte auch etwas sehen, das wie eine traurige Akzeptanz dessen aussah, was sie für ihr beschissenes Leben hielt. Ich konnte sehen, dass sie geweint hatte, aber nichts konnte mich von dem abhalten, was ich von ihr wollte.
„Du verdammt eifersüchtige Schlampe.“ Ich ging auf sie zu. „Du konntest es nicht ertragen, dass Cindy und ich etwas Besonderes hatten, oder? Du warst neidisch, dass ich dich verlassen habe.“ Ich stand jetzt ganz nah bei ihr und näherte mich ihr, während ich schrie, was ihr Angst machte. Sie wich zurück, als ich auf sie zukam und in ihren persönlichen Bereich eindrang. „Man musste ihnen nur sagen, wo wir waren, und jetzt ist sie tot! Wie fühlst du dich darüber?!"
Sie starrte mich an und Tränen liefen ihr übers Gesicht, aber das war mir egal. Ich war in der düstersten Stimmung, in der ich je gewesen war. Endlich hatte ich sie so weit gestützt, dass sie mit den Beinen auf die Couch schlug, sich setzte und ich mich über sie stellte. Sie antwortete mir schließlich. "Abscheulich. Ich habe Cindy auch geliebt.“
„Du hast Cindy geliebt? Nun, du hattest eine verdammt schreckliche Art, es zu zeigen, nicht wahr? Sie haben zwei bewaffnete Männer in unsere Richtung geschickt und hätten genauso gut sagen können: „Mach schon, töte sie“! Und dann haben Sie nicht einmal angerufen, um uns zu warnen, oder die Polizei gerufen, damit sie vor den Boyds dort sind!“
Lily rappelte sich auf und ich wartete ab, was als nächstes kam. Ich konnte mich nicht dazu durchringen, sie zu schlagen, aber ich wollte es unbedingt. Ich stand mit geballten Händen da und atmete tief durch, weil ich so aufgeregt war.
Sie ging an mir vorbei und zog einen Gürtel aus ihrer Jeans, den sie an der Rückenlehne eines Esszimmerstuhls aufgehängt hatte. Ich starrte sie an und bereitete mich auf einen Kampf vor. Sie wollte sich mit dem Gürtel verteidigen. Ich machte einen Schritt zurück und machte mich bereit.
Stattdessen hielt sie mir den Gürtel hin. Was? Ich starrte es an und riss es ihr dann aus der Hand. Sie drehte sich um, ließ den Bademantel fallen und ließ sie nackt zurück, mit dem Gesicht von mir abgewandt. Sie beugte sich vor, legte ihre Hände auf die Couch und blickte zu mir zurück, während ich auf ihre alabasterfarbene Haut starrte.
"Peitsch mich. Ich verdiene es." Sie murmelte.
Ich war mir nicht sicher, ob ich das richtig gehört hatte und schaute sie an und dann den Gürtel in meiner Hand.
"Peitsch mich!" Sie schrie mich an und Tränen liefen über ihr Gesicht. Ich stand fassungslos da. „Schlag mich, bis du mir vergeben kannst!“ Sie drehte sich um, senkte den Kopf und begann zu schluchzen. „Vielleicht kann ich mir dann selbst vergeben.“
Ich starrte auf den Gürtel in meiner Hand und auf ihren nackten Hintern. Meine Wut stieg wieder. „Dir verzeihen? Glaubst du, ich könnte dir das jemals verzeihen?“ Und dann habe ich sie mit dem Gürtel geschlagen. Ich ließ sie über ihren Hintern gleiten und sie zuckte zusammen und zuckte zusammen, kehrte aber in die Position zurück. „Ich werde dir eine Tracht Prügel zeigen, du wertlose Schlampe. Wie konntest du diesen Arschlöchern jemals etwas erzählen, ohne uns zu warnen?!?! Du verdammte Schlampe!“ Ich schlug sie noch ein paar Mal und schrie die ganze Zeit. „Du verdammte Schlampe!“ Dann wurde mir klar, was ich tat, und mein rationales Gehirn erwachte zum Leben.
Ich weiß nicht mehr genau, wie oft ich sie geschlagen habe, aber als sie auf der Couch zusammenbrach und ich anhielt, hatte sie mehrere rote Streifen auf ihrem Rücken und am Hintern und schluchzte unkontrolliert. Ich war außer Atem vom Schreien und dem Schwingen des Gürtels. Ich war überrascht, wie viele Streifen ich auf ihrem Rücken sah. Es mussten mindestens fünf harte Peitschenhiebe mit einem Ledergürtel sein, und ich hörte auf, sobald ich merkte, dass ich außer Kontrolle war. Meine Wut ließ jetzt nach und ich blickte auf den Schaden, den ich angerichtet hatte, und bereute es sofort. Ich hasste, was sie getan hatte, aber was ich getan hatte, hasste ich noch mehr. Ich wollte ihr wehtun, aber das war zu viel. Ich war zu stark, um ihr so einen Gürtel entgegenzuschwingen. Ich warf den Gürtel angewidert auf den Boden und ging zur Tür. Ich musste da raus. Ich hörte ein Geräusch und blickte zurück und sie war auf den Boden gefallen. Sie schien sich in einer unangenehmen Position zu befinden, also ging ich hinüber, hob sie hoch und legte sie auf die Couch. Ich bedeckte sie mit ihrem Gewand und beschloss dann zu gehen, bevor ich noch etwas sagte, aber sie streckte die Hand aus und ergriff meine Hand. Ich sah auf sie herab.
Sie schien kaum bei Bewusstsein zu sein, daher war ich überrascht von dem, was sie sagte. „Es tut mir so leid, Jon. Ich wünschte, ich wäre es gewesen, aber sie haben nicht mich bedroht, sie haben Lauren bedroht. Sie sagten, sie würden sie irgendwann finden, egal was passierte. Es tut mir leid." Sie drehte sich zur Couch und schien einfach ohnmächtig zu werden.
Ich starrte sie an. Scheiße! Sprechen Sie darüber, mich meiner Wut und dem, was von meiner Kraft übrig geblieben ist, zu berauben! Ich bin vor Unglauben fast zusammengebrochen. Wie könnte ich das vergessen? Ich war so deprimiert und wütend und so auf meine eigene Trauer fixiert, dass ich nicht klar genug denken konnte, um zu erkennen, dass sie ihre Tochter gegen sie ausgenutzt hätten. Scheisse! Ich habe sie einfach gnadenlos geschlagen und sie hat es hingenommen, weil sie sich genauso schuldig fühlte wie ich. Sie hätte es mir schon früher sagen können, aber der Tod von Cindy hat sie so schrecklich getroffen, dass sie die Strafe einfach als Sühne ansah. Erst als ich fertig war, erzählte sie mir von ihrer Drohung.
Ich starrte auf ihren armen, misshandelten Körper und wünschte, ich könnte in ein Loch kriechen. Ich konnte mir nie verzeihen, dass ich so ein egoistisches Arschloch war. Ich habe sie nie gefragt, warum; Ich habe einfach angenommen, dass sie es getan hat, um sich an mir zu rächen, basierend auf meinem eigenen Ego und Selbstmitleid.
Ich starrte weiterhin auf sie herab. Ich konnte sie nicht so verlassen. Es war zu viel. Ich hatte zu viel Schaden angerichtet und fühlte mich jetzt so schlecht wie nie zuvor. Ich hatte auf die schlimmste Weise die Beherrschung verloren und sie an einer jungen Frau ausgelassen, die nur ihr Kind beschützte. Ich saß auf dem Stuhl neben der Couch und versuchte zu verstehen, was ich gerade getan hatte, war aber auch schockiert darüber, wie blind ich für die Wahrheit gewesen war.
Nachdem ich sie ein paar Minuten lang angestarrt, nach Atem geholt, versucht hatte, meine Handlungen zu begreifen und ihr zuzusehen, wie ihr Körper versuchte, das zu akzeptieren, was ich gerade getan hatte, stand ich auf und ging in ihr Schlafzimmer. Ich zog die Decke zurück und machte es fertig. Dann ging ich in die Höhle und hob sie vorsichtig hoch. Sie war erschöpft und ohnmächtig, schien aber immer noch bei jedem Kontakt mit der Stelle, an der ich sie geschlagen hatte, zusammenzuzucken. Scheiße! Ich war so ein Arschloch.
Ich trug sie in ihr Bett und legte sie dort hin. Ich stellte sicher, dass sie auf dem Bauch lag, und suchte dann in ihrem Badezimmer-Medizinschrank nach etwas Lotion. Ich stöberte herum und fand eine Lotion gegen Sonnenbrand und dachte, dass diese gut gegen die Verletzungen sein würde, die durch Schläge mit einem Gürtel entstanden waren; eine Prügelstrafe, die ich gemacht hatte. Als ich zurück ins Schlafzimmer kam, sah ich mir den Schaden an und war schockiert über das, was ich angerichtet hatte. Ich setzte mich auf das Bett und rieb Lotion in die wütenden roten Flecken ein, die ihren Rücken und ihren Hintern säumten. Ihre Haut war blass und empfindlich und die Flecken waren deutlich sichtbar, mit einigen Schwellungen um sie herum. Sie stöhnte ein paar Mal, wachte aber nicht auf. Ich konnte nicht glauben, dass ich jemanden so verletzt hatte. Ich hätte nie gedacht, dass ich jemandem wie diesem einen Gürtel geben würde, sei es aus Wut oder aus irgendeinem anderen Grund. Ich hatte den Verstand verloren.
Nachdem ich versucht hatte, die Wunden etwas zu lindern, deckte ich sie einfach mit einem Laken zu, ging ins Wohnzimmer und versuchte, meine Mutter anzurufen, aber sie war nicht zu Hause und ich wollte sie nicht auf dem Handy anrufen.
Ich lag auf der Couch, schaltete den Fernseher ein und versuchte, etwas anzusehen, um mich von dem abzulenken, was ich gerade getan hatte. Ich weiß nicht, warum ich blieb, aber ich dachte, ich sollte zumindest sicherstellen, dass es ihr gut ging, wenn sie aufwachte. Nachdem meine Wut nachgelassen hatte und die letzten paar Tage hinter mir lagen, schlief ich ein.
Als ich aufwachte, musste ich leicht geschüttelt werden. Mit einem Ruck kam ich zu mir und die Person, die mich schüttelte, stieß ein überraschtes „Oh“ aus. Ich setzte mich auf, schüttelte den Schlaf aus meinen Augen und sah, wie Lilys Mutter die Haustür schloss und Lauren vor mir stand.
Lauren sagte nichts, also lächelte ich schwach. „Hallo, Lauren.“
Mrs. Johnson kam herüber und sah mich misstrauisch an. "Bist du in Ordnung? Was machst du hier?"
Ich sah zu ihr auf. "Mir geht's gut. Ich habe gerade mit Lily gesprochen und sie und ich waren beide ziemlich aufgeregt über alles, also ging sie zu Bett und ich schätze, ich bin hier auf der Couch eingeschlafen. Wie spät ist es?"
Sie sah mich an und versuchte herauszufinden, ob das stimmte. „Es ist 17 Uhr. Geht es Lily gut?“
Ich starrte sie an und zwang mich, unschuldig auszusehen, hatte aber das Gefühl, dass sie durch mich hindurchschauen konnte und wusste, dass ich ihre Tochter geschlagen hatte. "Ich weiß nicht. Es war für uns alle eine harte Zeit.“
Mrs. Johnson schien das zu akzeptieren. „Wie geht es dir, Jon? Ich verstehe, dass du und Cindy euch nahe gekommen sind.“
Ich habe darüber nachgedacht. Schließen? Sind wir das geworden? Schließen? Liebhaber? Mehr als das? Spielte es jetzt eine Rolle? "Ich werde besser. Ja, wir waren uns … ziemlich nahe gekommen.“
Ich stand auf. „Ich muss auf die Toilette. Ich bin gleich wieder da." Ich stand auf und ging langsam zurück zum Gemeinschaftsbad. Ich beobachtete aufmerksam, was Mrs. Johnson und Lauren tun würden, und sie gingen in die Küche. Dadurch konnte ich schnell in Lilys Zimmer gehen und nach ihr sehen. Ich fand sie immer noch auf dem Bauch, bedeckt von einem Laken. Alle ihre Wunden waren verborgen. Ich schaute auf den Flur hinaus und sah, dass die Luft rein war, also eilte ich ins Badezimmer, betätigte die Spülung und kam heraus, um in die Küche zu gehen.
Mrs. Johnson überprüfte die Küche, die wie ein Chaos aussah. „Ich kann sehen, dass Lily beim Abwaschen in Verzug geraten ist.“ Sie stapelte schmutziges Geschirr in der Spüle.
"Ja, ich denke schon." Ich musste hier raus. "Frau. Johnson, ich denke, ich gehe jetzt nach Hause. Lily hat eine Weile geschlafen und ich muss nach Hause.“
Mrs. Johnson sah Lauren an. „Lauren, hast du nicht noch mehr Hausaufgaben zu erledigen?“ Oh-oh. Hier kommt es. Sie weiß etwas.
Sie blickte auf, der typische flehende Ausdruck war auf ihrem Gesicht; die, die kleine Kinder bekommen, wenn sie gefragt werden, ob sie Hausaufgaben haben. „Kann ich zuerst etwas fernsehen, Oma?“
Mrs. Johnson warf mir einen Blick zu. "Sicher, süße. Fortfahren."
"Danke!" Lauren war blitzschnell auf und weg.
Mrs. Johnson starrte mich an. „Jon, sag mir, was hier los ist. Lily ist seit einer Woche verärgert über das, was passiert ist, und ich weiß, dass sie sich dafür verantwortlich fühlt. Ich weiß auch, dass Sie möglicherweise wütend wären, wenn Sie herausfinden würden, dass sie diejenige war, die ihnen gesagt hat, wo Cindy wohnt. Sie erzählte mir, dass sie sich verantwortlich fühlte, weil sie Angst hatte, jemanden anzurufen und ihn zu warnen, nachdem Sie gegangen waren. Also, was ist hier los? Du bist die letzte Person, die ich hier zu sehen erwartet habe.“
Ich starrte auf den Boden, aber dort gab es keine Antworten. Ich beschloss, ein wenig von der Wahrheit preiszugeben. „Ich wurde wütend, als ich herausfand, dass sie den Boyds erzählt hatte, wo Cindy wohnte, und Lily und ich stritten uns darüber. Ich glaube, ich verstehe ihre Seite jetzt besser und sie und ich waren danach beide erschöpft, also lag ich, nachdem sie in ihr Zimmer gegangen war, auf der Couch und schlief einfach ein.“
Mrs. Johnson starrte mich an und suchte in meinem Gesicht nach der Wahrheit. Ich war wie versteinert, weil mir die tatsächliche Wahrheit auf die Stirn geschrieben stand. "Okay." Sie sah mich immer wieder an und ich versuchte, ihr mein Unbehagen nicht zu zeigen. „Ich werde nach Lily sehen. Wirst du hier bleiben?“
„Nein, ich sollte gehen. Wir sehen uns später, Mrs. Johnson.“
„Okay, tschüss.“
Ich ging durch die Höhle, verabschiedete mich von Lauren und machte mich auf den Weg zu meinem Auto. Ich konnte nichts anderes tun, als zu hoffen, dass Mrs. Johnson Lilys Verletzungen nicht sah und dass Lily sie nicht erwähnte. Wenn sie es tat, dann verdiente ich alles, was ich bekam, nach dem, was ich getan hatte.
Als ich nach Hause kam, war meine Mutter in der Küche und bereitete das Abendessen zu. "Oh gut. Ich hatte gehofft, dass du zum Abendessen zu Hause sein würdest, Jon. Wohin bist du geflohen?“
„Lilys.“ Ich habe nicht näher darauf eingegangen.
Meine Mutter drehte sich um und starrte mich an. „Du warst bei Lily? Wie ging das?"
Ich setzte mich schwerfällig hin. "Nicht gut."
„Willst du darüber reden?“
"Nicht wirklich."
Sie beließ es dabei, leerte den Topf Suppe, den sie gerade kochte, und stellte zwei Schüsseln auf den Tisch. Ich stand auf und holte ein Bier aus dem Kühlschrank, und wir aßen und diskutierten über alles andere als das eine Thema, das uns beiden am meisten beschäftigte. Zum Abendessen trank ich vier Bier aus und ließ mich dann mit meinem fünften auf der Couch nieder, während meine Mutter die Kanäle umschaltete. Ich habe nichts gesehen. Ich fragte mich, was ich wegen Lily tun sollte. Ich musste sie morgen wiedersehen und besprechen, was passiert war, damit wir die Luft reinigen konnten. Für mich war es auch wichtig herauszufinden, in welche Art von Schwierigkeiten ich geraten würde.
Ich habe Cindy letzte Woche verloren und jetzt hatte ich Lily so geschlagen, dass sie mich nie wieder sehen wollte. Mein Leben war in einen so tiefen Abgrund gefallen, dass ich keinen Ausweg mehr sah. Nachdem ich genug Bier getrunken hatte, fiel ich schließlich in einen unruhigen Schlaf.
Kapitel 15: Die Scheiße trifft den Dampf.
2. Februar 2010
Als ich am nächsten Morgen aufwachte, hatte ich ein schreckliches Gefühl wegen des Biertrinkens und wegen Lily. Mir ging es so schlecht, dass ich Angst hatte, sie anzurufen. Mehrmals nahm ich mein Handy in die Hand, blieb aber jedes Mal stehen. Schließlich wurde ich aufgeräumt und beschloss, dass ich sie sehen musste. Ich musste mich der Musik stellen. Eine Lektion, die sie uns beim Militär immer beigebracht haben, war, dass schlechte Nachrichten mit zunehmendem Alter nicht besser werden. Man muss sich der Musik über eine schlechte Entscheidung oder Handlung sofort stellen. Ich wusste, dass ich das jetzt tun musste.
Während ich zu Lily fuhr, fiel mir plötzlich ein, dass sie ein Café betrieb und möglicherweise nicht zu Hause war. An ihrem Arbeitsplatz konnte ich das sicherlich nicht tun und es hatte mich viel Zeit gekostet, den Mut aufzubringen, an diesen Punkt zu gelangen. Ich hoffte wirklich, dass sie zu Hause war. Ich hielt an, sah ihr Auto und atmete erleichtert auf, dann verspürte ich einen Moment der Panik. Ich war froh, dass sie zu Hause war, hatte aber Angst, sie zu sehen. Was zum Teufel soll ich ihr sagen? Wie kann ich mich dafür entschuldigen, dass ich so egozentrisch und selbstbezogen bin?
Ich holte tief Luft und ging zu ihrer Tür. Ich klingelte an der Tür. Es gab keine Antwort. Ich habe es mehrmals versucht, ohne Erfolg. Ich rief sie auf dem Handy an und der Anrufbeantworter ging an die Mailbox. Schließlich gab ich auf und ging nach Hause.
Als ich nach Hause kam, erlebte ich eine noch schlimmere Überraschung. Ich sah Mrs. Johnsons Auto vor unserem Haus. Oh Scheiße! Wusste sie es? Was mache ich jetzt?
Ich betrat das Haus verlegen, wohlwissend, dass mir eine Tracht Prügel bevorstand. Ich hoffte nur, dass darin keine Anklage wegen Körperverletzung enthalten war.
Als ich eintrat, saßen meine Mutter und Mrs. Johnson auf der Couch und Lily stand abseits und starrte auf den Boden. Vielleicht konnte sie sich nicht einmal hinsetzen. Die beiden Mütter blickten zu mir auf, die eine mit ungezügeltem Hass, die andere voller Schock und Bestürzung. Ich fühlte mich schlimmer als jemals zuvor, als ich als Teenager etwas falsch gemacht hatte. Ich konnte die Scham im Gesicht meiner Mutter sehen und das war das Schlimmste. Meine Mutter fing sofort mit mir an. Ich hatte nicht einmal die Gelegenheit, mich zu setzen.
„Jon Kenton, wie konntest du Lily so einen Gürtel bringen? Was zum Teufel hast du getan? Weißt du, wie ihr Rücken aussieht? Wie konntest du jemals eine Frau so schlagen?“
Ich ging weiter, bis ich mich in einen der Sessel setzte. Ich sah die beiden Mütter an, die beide auf eine Antwort darauf warteten. Aber was könnte ich sagen?
"Es tut mir Leid. Ja, ich tat es. Ich wünschte, ich könnte es zurücknehmen, aber ich war so wütend, dass ich nicht einmal darüber nachdachte. Es tut mir Leid." Ich ließ den Kopf hängen und schaute auf meine Füße, konnte keinem von ihnen in die Augen sehen.
Dann wurde Mrs. Johnson selbst aktiv. Als sie sprach, schaute ich auf und sah, wie ihre Augen leuchteten und zeigten, dass sie mir nur die besten Krankheiten wünschte. „Der einzige Grund, warum ich keine Anklage erhebe, ist, dass Lily sagt, sie habe Sie darum gebeten und würde nicht kooperieren. Ist das richtig?"
Ich schaute in das traurige Gesicht von Lily. „Ja, Ma’am. Aber es ist immer noch meine Schuld. Ich hätte es nie tun sollen. Ich hätte fragen sollen, warum sie ihnen erzählt hat, wo Cindy und ich waren. Es tut mir leid."
Sie starrten mich beide an und sahen aus, als könnten sie immer noch nicht glauben, dass ich diese abscheuliche Tat begangen hatte. Es schien, als würden sie darauf warten, dass ich mehr sage, aber mir fiel nichts ein. Ich hatte es getan, es war falsch, ich war ein Arschloch.
Frau Johnson stand auf. „Nun, Jon, du wirst in meinem Haus nie wieder willkommen sein. Ich möchte dich nie wieder in der Nähe von Lily sehen, verstehst du?“
„Ja, Ma’am.“ Ich schaute auf den Boden. Sie stand auf, um zu gehen, und meine Mutter begleitete sie zur Tür. Lily blieb, wo sie war.
Lily wandte sich an ihre Mutter. „Mutter, bitte warte eine Minute draußen. Ich muss mit Jon sprechen.“ Lilys Mutter begann zu protestieren, aber Lily unterbrach sie. "Mutter! Bitte. Nur eine Minute."
Mrs. Johnson sah mich an und dann zu Lily. Schließlich ging sie verärgert weg. Meine Mutter schaute uns beide an und ging dann ebenfalls und ließ uns allein.
Lily ging zu mir hinüber. Ich konnte ihr nicht ins Gesicht sehen. Ich hatte jemanden verletzt, von dem ich dachte, dass ich Gefühle für ihn hätte, und zwar auf eine Weise, die ich nie gedacht hätte. Sie griff nach unten und hob mein Kinn an, so dass ich sie ansehen musste. Sie starrte mir in die Augen, ihr Blick wankte nie. „Ich vergebe dir, Jon. Es war meine Buße. Ich musste für das büßen, was ich getan hatte. Ich werde Lauren immer beschützen, aber ich hätte sofort jemanden anrufen sollen, nachdem sie gegangen sind. Ich hatte einfach Angst vor Untätigkeit. Kannst du mir verzeihen, was ich getan habe?“
Ich starrte zu dieser wunderschönen Frau hoch, die schon so früh in ihrem Leben Narben davongetragen hatte, und meine Prügel waren nur noch schlimmer geworden. „Lily, nachdem sie die Wahrheit erfahren hatte, gab es nichts zu vergeben. Sie haben Ihr Kind beschützt, etwas, das einer Frau angeboren ist. Ich weiß nur nicht, warum du das Gefühl hattest, etwas zu büßen, und warum du mir verzeihst. Es war unverzeihlich, was ich getan habe.“
Sie lächelte traurig. „Nein, Jon, es ist nicht unverzeihlich. Und hör nicht auf meine Mutter. Ich mag dich und möchte dein Freund bleiben. Wenn du mich um ein Date bitten möchtest, würde ich das auch gerne tun.“
Ich starrte sie an. "Bist du dir sicher?" Ich konnte nicht verstehen, woher dieses Maß an Mitgefühl kam, aber ich war froh. Es war genau wie die Lily, die ich aus der High School kannte, dies zu tun. Ich wusste nicht, ob ich mir das jemals vollständig verzeihen könnte, aber ich fühlte mich ein wenig besser, als sie es mir sagte.
"Natürlich. Gib ihm einfach etwas Zeit.“ Sie seufzte und lächelte mich resigniert an. „Davon habe ich jede Menge.“
Ich stand vor ihr auf und umarmte sie. Sie sah mich kurz an und ließ es dann zu. Ich versuchte sanft zu sein, aber ich konnte fühlen, wie sie ein wenig zusammenzuckte, als ich meine Arme um sie legte. „Lily, du bist ein sehr guter Mensch. Es tut mir leid, dass ich dich verletzt habe.“
Sie lächelte müde und traurig. „Ich habe dich darum gebeten, erinnerst du dich?“ Sie schaute wieder nach oben und direkt in meine Augen, ein weiterer intensiver Blick auf mich.
Ich wand mich unter der Intensität und schaute weg. „Ich weiß, aber das macht es nicht richtig.“
„Das habe ich nicht gesagt.“
Ich sah zu ihr auf. Ich versuchte ein wenig zu lächeln. „Danke, Lily. Ich bin froh, dass du es mir erzählt hast.“
Sie schaute weg. „Wenn ich dir nur geglaubt hätte, als du gesagt hast, dass du nur mit mir ausgehen wolltest – wären wir jetzt nicht hier.“
Ich sah schnell zu ihr auf. „Gibst du dir selbst die Schuld an all dem?“
„Ja, daher meine Sühne. Es ging nicht nur darum, ihnen zu sagen, wo du warst. Es ging in erster Linie darum, Sie einzubeziehen. Alles begann damit, dass ich Sie eingeladen habe und Sie Buck kennengelernt haben. Dort fing es an und es ging immer weiter.“
„Lily, du liegst falsch. Niemand kann solche Umstände vorhersehen. Wir müssen einfach unser Bestes geben und weiterleben.“
„Ich glaube, ich sehe das jetzt. Das Gleiche gilt für dich, Jon.“
Damit hatte sie Recht, aber es fiel ihr in diesem Moment schwer, es zuzugeben. "Rechts. Danke."
Lily drehte sich um, um zu gehen. „Ich meine es ernst, dass du mich anrufst. Ich glaube, ich würde gerne wieder ein Date haben.“
"Okay." Ich sah ihr nach und wusste, dass es eine Weile dauern würde, bis ich mir verzeihen konnte, dass ich das war, was ich an anderen Menschen immer verachtete; so egozentrisch, dass man die Position oder Situation eines anderen ignoriert. Ich wusste nicht, ob ich sie jemals anrufen oder wiedersehen könnte.
Während ich dort stand, kam meine Mutter wieder herein. Sie sah mich anders an. „Ich weiß nicht mehr, wer du bist, Jon. Ich hätte nie gedacht, dass du so etwas tun könntest.“
"Es tut mir Leid." Ich sah sie an und versuchte zu vermitteln, dass ich auch Schmerzen hatte.
„Ich denke, es wäre das Beste, wenn Sie herausfinden würden, was Sie mit Ihrem Leben anfangen wollen, und es in Angriff nehmen würden. Ich werde ins Einkaufszentrum gehen und ein paar Einkäufe erledigen. Ich kann im Moment nicht in deiner Nähe sein.“
Ich sah ihr nach und setzte mich schwerfällig hin. Zumindest war es draußen. Ich musste mir keine Sorgen machen, später davon überrascht zu werden. Ich ging zurück in mein Schlafzimmer und ließ mich aufs Bett fallen. Vielleicht könnte ich etwas schlafen. Ich fühlte mich jetzt für Cindys Tod und Lilys Misshandlung verantwortlich. Für Jon Kenton war es kein Red-Letter-Day.
Nachdem ich darüber nachgedacht hatte, was meine Mutter gesagt hatte, beschloss ich, nach Chicago zu fahren und einen Freund von mir zu treffen. Ich musste weg von dieser kleinen Stadt und all den schlechten Erinnerungen, die in meinem Kopf herumschwirrten. Es war die einzige Möglichkeit, die ich morgen meistern konnte. Ich rief vorher an und erreichte sein Handy. Er lebte in LaGrange. Ich packte eine kleine Tasche und reiste innerhalb einer Stunde ab. Ich hinterließ meiner Mutter eine Nachricht, weil ich Angst hatte, mit ihr auf ihrem Handy zu sprechen.
Es war ein grauer Wintertag auf dem Weg nach oben, passend zu meiner Stimmung. Im Moment war in meinem Leben kein Platz für Sonnenschein.
Ich kam gegen 22 Uhr an und Jim öffnete die Tür, begrüßte mich mit einer herzlichen Umarmung und bat mich dann herein. Er hatte ungefähr acht Leute dort und sie schauten sich alle einen Film an. Er merkte, dass ich keine Lust hatte und zog mich in die Küche. „Was ist los, Jon?“
„Es ist eine lange, traurige Geschichte und ich brauche etwas Zeit, um darüber hinwegzukommen. Ich brauchte einfach jemanden, mit dem ich Zeit verbringen konnte, während ich von zu Hause weg war.“
Er sah mich genau an. Er und ich waren zusammen in Afghanistan gewesen. Er war in einem anderen Zug derselben Kompanie. „Jon, worum geht es?“
"Kurzgeschichte. Ich war mit einer Frau zusammen, in die ich glaube, verliebt zu sein, und sie wurde von den Verwandten eines Mannes erschossen, den ich ins Gefängnis geschickt hatte, um eine andere Frau zu beschützen, die ich dann für den Tod der ersten Frau verantwortlich gemacht und mit einem Gürtel ausgepeitscht habe.“
Er starrte mich an. "Scheiße! Warten Sie hier." Er ging ins andere Zimmer und ich konnte ihn hören. „Okay, alle raus.“ Es gab Proteste und Fragen nach dem Grund. „Ich muss mit meinem Kumpel reden. Wir können das ein andermal machen. Im Moment hat er Probleme, die sofortige Aufmerksamkeit erfordern, und ich muss sie ihm geben.“ Sie waren nicht glücklich, aber schließlich scheuchte er sie alle hinaus; Schließlich waren wir eine Militärfamilie. Er kam zurück in die Küche. „Erzähl mir also die längere Version.“
Ich fing an, es zu erzählen, und er und ich machten ungefähr einen Sixpack durch. Nachdem er die ganze Geschichte gehört hatte, lehnte er sich zurück und sah mich an. "Wow! Das ist eine Geschichte. Wie hast du es bei Lily gelassen?“
„Das habe ich nicht. Sie sagte nur, dass sie warten würde, und ich sagte nur, okay.“
„Okay, hör zu, gleich um die Ecke gibt es eine Bar, in der es ein paar Billardtische gibt. Es ist erst Mitternacht, also haben wir ein paar Stunden. Sollen wir dorthin gehen und diesen Betrunkenen erledigen? Es geht alles zu Fuß. Wir können das schaffen!"
Ich wollte einfach nicht allein und betrunken sein, also war das gut. "Großartige Idee. Lass uns gehen."
Wir gingen zur Bar und die Billardtische waren voll. Wir saßen an der Bar und tranken noch etwas, und dann fing ein Typ an, seine Freundin zu verärgern. Sie nahm es auch. Ich weiß nicht warum. Meine Regel war, mich niemals auf einen häuslichen Streit einzulassen und dies niemals in einer Bar zu tun. Ich blieb weg und der Barkeeper löste schließlich die Sache auf und schickte sie raus. Ich fragte mich, ob ich nach meinen Taten jemals wieder über so jemanden urteilen könnte.
Jim und ich tranken und wurden ziemlich betrunken. Als wir in seiner Wohnung ankamen, war es ungefähr 2 Uhr morgens. Wir sind abgestürzt.
3. Februar 2010
Am nächsten Morgen wurde ich um 9 Uhr geweckt, viel zu früh, aber mein Handy summte und es lag auf einem Tisch, der die Vibrationen verstärkte. Ich griff danach, während meine Hand zitterte und mein Kopf zu allem Nein sagte. "Hallo?"
Es war meine Mutter. „Jon, bist du in Chicago?“
„Ja, ich habe dir eine Nachricht hinterlassen.“
"Ich weiss. Ich habe einfach nichts von Ihnen gehört und wollte sicherstellen, dass alles in Ordnung ist.“
„Ja, es ist in Ordnung.“ Ich kam mir vor, als wäre ich eine High-School-Schülerin, aber es war schön zu hören, wie sie in höflichem Ton mit mir sprach.
„Ich wollte nicht nach dir sehen, aber ich war ziemlich wütend, als ich gestern ging. Ich schätze, ich hätte bleiben und nach Ihrer Seite der Geschichte fragen sollen.“
„Es gibt nicht viel zu sagen. Ich habe überreagiert und genau das getan, was du bei Lily gesehen hast. Ich war wütend und deprimiert und fragte nicht einmal, warum sie das tat. Sie erzählte mir nicht, dass sie Lauren bedroht hatten, bis sie zusammenbrach und ich sie auf die Couch legte. Bis dahin habe ich nicht einmal darüber nachgedacht. Ich war zu sehr auf meinen eigenen Schmerz konzentriert.“
„Trotzdem hätte ich mit dir darüber reden sollen. Kommst du bald nach Hause?“
"Ich weiß nicht. Ich rede mit Jim und rufe dich später an, okay?“
"Okay."
"Tschüss Mutter."
„Jon?“
"Ja?"
"Ich liebe dich, Schatz."
"Danke Mutti. Tschüss."
Ich schloss meine Zelle und versuchte wieder einzuschlafen, aber der Anruf meiner Mutter befreite meinen Kopf von allem außer dem Alkohol. Mir wurde klar, dass es zu Hause noch unerledigte Geschäfte gab. Meine Flucht nach Chicago würde nichts zur Lösung dieses Problems beitragen. Ich wartete, bis Jim aufstand und ihm sagte, dass ich gleich zurückgehen müsste.
Jim starrte mich an. „Bist du sicher?“
„Ja, ich sollte zurückgehen und zumindest sicherstellen, dass es meiner Mutter gut geht.“
"Okay. Hören Sie zu, wenn Sie jemals eine Unterkunft benötigen, sind keine Anrufe erforderlich. Kommen Sie einfach vorbei. Du bist immer willkommen."
„Danke, Jim.“
Wir frühstückten und dann gab ich ihm einen kräftigen, männlichen Händedruck und umarmte ihn kurz. Er sah mir in die Augen. "Ich meine es so. Du brauchst etwas, das du mich nennst. Ich kann auch da runterkommen. Habe es?"
Ich gab ihm die Antwort der Armee. „Hooah.“
„Hooah. Und jetzt beweg deinen Arsch nach Hause.“
Ich ging und begann zu fahren. I thought about what I was going to do there. I was a little afraid of staying in that small town after what I had done to Lily. If that ever got around, I’d be toast in the entire county. But the more I thought about it the more I decided to at least give it a try. At the next exit, I got off I-55 and pulled in to fill up my car. I also pulled out my wallet and retrieved the card of the prosecutor who asked me to be an investigator for them. I called him and told him I was willing to give it a try, He said that since it was Wednesday I could wait until next week and then we’d get together and go over the work.
With that accomplished, I felt better about at least starting toward becoming a productive member of society again. It also made me feel better about myself. I had not felt good in a while with all that had been going on in my life. It would provide me something to focus on while I decided what I really wanted to do with the rest of my life.
Finally, about 8pm, I pulled into my driveway. My mother came out of the house to greet me and gave me a big tearful hug. We walked into the house before she said anything.
“Jon, I think I understand what happened with you and Lily. I think it was very wrong, but I understand you were in pain and just handled it wrong in a spur of the moment reaction.”
Ich sah sie an. “It was still wrong. I know better than that. I’m better than that.”
She gave me a wan smile. “Yes, you are. But you’re not a saint and it just shows that you are a fallible human.”
“Thanks… I think.”
“C’mon in. I knew you would get here around now and I have some chili on the stove.”
“Chili? Sounds good.”
We went into the kitchen and were able to get through the meal talking about everything but Cindy or Lily.
Chapter 16. The new job… and Lily… again.
8 February 2010
The following Monday I reported to the county courthouse and met with the DA. He told me what kinds of things I would be doing. It’s mostly a boring job being an investigator for the DA. You have to do all kinds of research, track down information, and sometimes actually do something exciting. I told him I’d take it. I was looking for boring and steady.
“Jon, we have to do one thing first.”
"Was ist das?"
“We have to make sure you are cleared in the shooting death of the Boyds. I have two assistants going over that and they will come to me with their recommendations after going over everything with the police.”
“Oh, right.”
“I’ll get you started on an interim basis since I believe everything will show you acted in self defense, but if it shows otherwise, the job offer is off.”
“I understand.”
“Okay, let’s go.”
Darrin walked me out and introduced me to a young woman who had just graduated from law school and was working for the DA’s office. She took me to a small office that was to be mine and then walked me around, introducing me to everyone else in the office. Finally, she asked if I was ready for lunch, and since it was almost noon by this time I agreed. We walked directly across the street to a small tavern that evidently served a good lunch.
We had sat down at a small table in the corner and I decided to find out more about her. “So, tell me, Diane, how did you end up here?”
She looked at me for a few seconds. “Well, I’m from Saint Louis and just graduated from law school at Wash U. I wanted to work in town, but this was the best place for me to be close to the family, but far enough away at the same time, you know what I mean?”
Ich wusste. “Yeah, I know what you mean.”
“I wanted to be on the prosecution side to learn the ropes and this place had an opening so I took it.”
“Is this what you want to do permanently? Be a prosecutor?”
"Ich glaube schon. I’m not in this for the money.”
“Yeah, me neither.”
Sie grinste. “Yeah, I know what the approved salary for the investigator was set at and it’s less than mine. It’s abysmal.”
“Well, gee thanks for cheering me up.”
"Willkommen."
The waitress came and we ordered lunch. She got a soup and salad combination. I just opted for the BLT on wheat.
“So, Jon, how did you end up here? I heard about the run in with Buck. James told me about it and I saw the case when it was coming up for trial.”
I told her about my life and my mother. Then we got to the present. “Well, you probably also know about the situation with Cindy Tomlinson and the shootings.”
“Yeah, I heard. I was initially surprised that the DA wanted someone who was involved in a deadly shooting for this job. But from what I heard he is not going to press charges. I figured there still might be more to it than the rumors.”
“What do the rumors say?”
“Just that you and Cindy were attacked and you killed both of them. But they also say that Buck’s father was alive on the ground when you went up and shot him at point blank range.”
“To be truthful, everything happened so fast, I don’t remember how all the shooting happened.” I lied, knowing that I couldn’t tell the truth. I remembered everything perfectly, although some of it through an Afghanistan induced flashback. There was nothing to be gained by telling her that.
We finished lunch and she took me back to the office and so began my life as an investigator. Over the next couple of weeks, I had to learn more about doing computer searches and how to get access to other restricted resources than I had ever imagined. Diane was engaged and I was off the market, at least I was not even considering dating at that time, so we had lunch a lot when we were both in the office. She turned out to have a quick, biting wit, and a very good eye about people.
15 March 2010
It was about a month later that I was having dinner with Diane at one of the more upscale restaurants after we had both been in court all day. It was about 7pm and her fiancé had called and had to work late. We decided to have dinner together. We were dressed up from court and enjoying our meal. I had started earlier than her as she cleaned up some paperwork and was already on my fourth beer when she joined me. While we ate, she came up with some good one-liners to make fun of some of the key people in the case. I was enjoying all this when I saw Lily for the first time since our last meeting. I had avoided her café like the plague since our falling out, and it wiped the smile from my face.
She walked in with a man and they were shown to a table directly behind me. Lily saw me turn and watch them be shown to their seats and gave me one of her present-day wan smiles. I waved quickly and Diane watched to see who I was waving to.
Diane looked at me. “Pretty. How do you know her?”
“We went to high school together.”
“Have you seen her since?”
“Yes, we dated once.”
“Who is she?”
I didn’t even think about Diane being in the DA’s office. “Lily Johnson.”
“Wait, that’s Buck’s ex-wife? The one that you were meeting for dinner when you found him trying to kidnap her?”
I stared at her for a second. “Oh, yeah. I forgot that you saw the case when it was coming up for trial.”
“Yeah, I saw it. I wanted to prosecute it, but I was too new for the DA to assign it to me. She’s pretty. I thought during the trial that they said that you were going over there for a date? What happened after that?”
“She closed me off. She said she wasn’t going to see me anymore because Buck and his family would come after me. She got that right, eh?”
Diane nodded. “No shit!”
“Anyway, I guess she finally decided to start dating again.”
“Yeah, especially after you took care of Buck’s family!”
I just looked down at my food and Diane and I continued to eat. We got to dessert and Diane excused herself to go to the ladies’ room. I got beer number five.
Dessert arrived and I waited for Diane. She came back from around my left side and sat down in her chair across from me. Lily followed her and sat down in the chair between us to my left. She looked up at me and then over at Diane.
Diane spoke first. “Jon, I saw that she couldn’t take her eyes off you and when she went to the ladies’ room, I followed. I asked her if she needed to talk to you and so here she is. So talk.” Diane stood up and left. She was going to make a good prosecutor. She had a sense about people and could see right through them.
“Hello, Jon. Wie ist es dir ergangen?"
I took in Lily’s appearance as she sat and said hello. Her hair was pulled back, baring her beautiful pale neck. She had a nice slim neck that looked delicate and delectable and she had dressed it in a small strand of pearls. She was wearing just enough makeup to accent her beautiful cheekbones and eyes. Her dress was a nice black dress with thin straps and it came down to about her knees. She looked wonderful – and I hated that I couldn’t get her out of my mind. “I’m okay.”
She looked down at her hands and over at her date. “I can’t talk long. My date will be getting antsy.” She looked back at me, staring into my eyes. “I just want you to know that I really do forgive you. You don’t have to avoid me or my café. I like you Jon.”
I could have fallen into those eyes. They always mesmerized me and I could feel their pull and attraction. I wanted to hold her, kiss her, and make love to her again. But I was still unable to forgive myself. “Thanks, Lily. Ich mochte dich immer. I just don’t think it’s in the cards for us.”
“What’s not in the cards? We can’t even say hello? You can’t even stop by and visit my café for lunch? No, I don’t buy it. You are not over what happened between us. I just want to say that I am. Ich bin drüber hinweg. I want to move forward and stop dwelling in the past. I want you to do the same. Even if we never have a date, I want you to know that I will always be your friend. Is that okay, Jon?” She reached out and put her hand on top of mine. I flinched and felt the warmth of it.
I looked up at her and she was smiling, but she had this sad look on her face, like she had just lost a friend, and I thought it might be me. I tried to smile, but couldn’t. “I would like to think that we are still friends. I just need some more time.”
“Okay, Jon. Just stop by any time.”
I looked over my shoulder. “And it looks like you are dating again, anyway.”
Lily smiled. "Schon gut. Just a first date. You know me on first dates. Besides, you are the one who told me I needed this.” She then grinned at me and it looked brighter than I had seen in a long time. “But if it will make you jealous, I’ll fawn over him.”
I tried to smile at her attempt at teasing me, but I know she saw through it. “It’s your date, Lily. Do what you want.”
She looked at me sadly and put her hand on my shoulder. “See you later, Jon – I hope.” She left and returned to her date.
Diane sat back down as soon as she left. “So, was that okay?”
“Yeah, fine.” I stared into my drink, not paying much attention to Diane as I thought of my history with Lily.
“So, there’s some history there and you’re not over it.”
"Was?" I looked up, finally paying attention to her and getting Lily out of my mind.
“Nothing. Just making an observation about how you were miles away and didn’t want to talk about her when I asked that question.”
"Verzeihung."
“Don’t be. I can see she’s hung up on you.”
I looked up quickly. "Was?"
“When I spoke to her, I could tell she was hung up on you. She would rather be sitting here with you than her date, and she jumped at the chance to talk to you. I guess that’s why she was staring at you and ignoring her date.”
“Oh, yeah. Well, I was hung up on her in high school, but that was years ago.” About that time the waiter came by and I asked for a scotch – a double. I was going to do this drunk right.
“Scotch, huh? Do you want some company while you drown your sorrows?”
“I just feel like drinking. I’m not drowning my sorrows. What are you talking about?”
She looked around and spoke jokingly. “Do I look like I just lost 50 points off my IQ? I thought that you respected me, but if you think I’ll believe that, then I’ll have to reevaluate.”
I rolled my eyes and tried to look entertained. “Okay, okay. So I had a thing for her. It was over long ago and we can’t get back there now.”
“Okay, got it.” She waved the waiter over and ordered a scotch as well.
“You, too?”
“Well, my fiancé is going to be working late and won’t get home for a couple of hours. We live in an apartment just down the street, so drink to your heart’s content. We have a couch that is very comfortable.”
"Danke." The waiter returned with my scotch and then hers. I held mine up and said a little too bitterly. “To ex-girlfriends.”
Sie schüttelte den Kopf. “I’m not drinking to that sarcastic toast. Wie wäre es damit? To true love.”
Ich stöhnte. “Shit, I have a hopeless romantic on my hands.”
“Yes, you do. I think you are, too, from the conversations we’ve had. Don’t deny it, Jon. You are, too, aren’t you?”
“Yeah, whatever.” I finished off my first scotch and waved to the waiter for another one. Diane just shook her head.
We traded more barbs and I finished 5 scotches by the time Lily and her date were ordering dessert. I had gotten well along toward my drunk after six beers and five double scotches. Diane said it was time to go so we paid and I stood up, albeit shakily. She helped me to the door and down the street to her apartment. We stumbled in and I was slightly aware of my surroundings at this point. She put me down in an easy chair, and I could barely make out that she was pulling out a couch with a hide-a-bed. Things were definitely getting a little fuzzy. She was talking into her phone, but I couldn’t make it out. I was very tired and the drunkenness was making me pass out. Ich lehnte mich zurück und lächelte. I was dozing off when I felt someone help me out of my jacket, shirt, shoes, socks and pants, leaving me in my boxers. They lay me down and covered me up. I fell fast asleep.
16 March 2010
I woke about 6am, having to go to the bathroom – badly. I slowly rose and looked around. It was dark still, but I saw a night light coming from the hallway. I walked that direction and found that there was indeed a small light in the bathroom off the hallway. I went in and peed for about a minute. I had way too much liquid in me. It’s funny how you can consume all those liquids, but get dehydrated. I washed my hands and headed back to the couch. When I got in there, I noticed that there was a human lump under there on the other side. That was odd. I couldn’t remember anything about getting onto the couch or how I got down to my boxers, and I couldn’t understand why someone would be covered up with me on the fold out couch. Shit, I hope it wasn’t Diane. The last thing I needed was an office romance with an engaged woman. Her fiancé was even coming home last night if I remember correctly. I went over and lifted the edge of the blanket and found myself staring at a sleeping Lily. I had an immediate flashback to the last time I woke to her pretty face. It was not a nice awakening, but she looked so peaceful lying there.
I walked around and lay back down on my side. I was too tired and hung over to do anything about it, so I just went back to sleep. The next time I woke it was very bright. Diane’s apartment faced south and the morning sun was starting to come in. I looked up and found that the other side of the hide-a-bed was empty. Ich sah mich um. No sign of Lily. Was it my imagination? War es ein Traum?
I sat up and my head reminded me that I wasn’t supposed to partake of alcohol in large quantities. At that moment I agreed. I stretched and heard someone in the bathroom. I waited for a few minutes and then the bathroom door opened behind me. I just sat there, trying to make the headache go away when a vision walked in front of me. It was Lily.
“Good morning, sunshine.”
Ich grunzte. She was still beautiful, and was only in her bra and panties. I stared, a little shocked, a little horny, and a lot confused.
“How about some breakfast?”
"Vielleicht." My voice sounded terrible. I rubbed my head. My libido was wondering what exactly she might be offering for breakfast, but my head wouldn’t let me concentrate.
“Trying to drown your sorrows, Jon?”
"Ja. How did you come to be here?”
“Well, after Diane brought you home, she called my cell. I had given her my number at the restaurant, just in case, you know? So I came over to help you get comfortable and stayed.”
“What about your date?”
"Pfui! Dud. Glad to have an excuse to get out of there.”
“Lauren?”
“She’s with grandma; her favorite person right now.” She waited for something else from me. “See, you have no excuse not to take me out for breakfast after all that.”
“Diane?”
“Her fiancé came in late and they are both still sleeping, I guess. Or maybe they are waiting for us to leave.”
“Why are you not dressed?”
Sie grinste. “I didn’t want to mess up my nice new dress.” She looked down and ran her hands over her body. “Do you like my new lingerie set?”
I stared at her body now that she had given me the chance to look it up and down. The panties and bra were both black and had lace around the edges. The panties were full, but high cut. The bra flattered her breasts, pushing them up a little. The set flattered her – well, fuck, everything. She looked fucking great. Scheisse! I had to get away from her. I just nodded. “Just a minute.” I grabbed my clothes, made my way into the bathroom, and tried not to look at myself in the mirror, but couldn’t help it. Oh Junge. I looked like hell. I got dressed, took a leak, washed my face and hands, and then tried to rinse my mouth a little. I felt like the Afghanistan terrain looked.
When I returned, Lily looked almost as presentable as she did last night. It stopped me for a second and I stared at her.
"Was?"
„Häh?“ I hadn’t realized I was staring so intently.
“You were staring at me. Do I have something in my hair or on my dress?” She was running her hands over her head and looking up and down her dress.
"NEIN. It was… I mean… well, you look beautiful.”
She smiled and her smile approached half of its old radiance. “In that case, I forgive you for making me sleep in a bumpy hide-a-bed.”
"Was? I didn’t make you do that, you did it on your own.” I was not very receptive to her attempts at humor.
"Ich weiss. Just teasing.”
Pfui! She was too damn playful for talking to with this hangover. “Okay, let’s go eat. At least I’ll try.”
We left the apartment after Lily wrote a note and proceeded down the stairs.
When we got outside the sun attacked me. I couldn’t open my eyes toward it and I shielded myself with my hands. “Damn! It’s bright out here.”
Lily took my arm. “Don’t worry. Ich werde dich führen.“
Again with the playfulness. What the hell has happened in the last month? She used to be closed off to me and now she wants to talk, trade friendly banter, and what else? She offered to go out with me. Is that what I wanted? Could I do that without thinking of what I did to her? Or what happened to Cindy?
While ruminating on one of the major issues of my life, Lily guided me across the street to a small breakfast café. The main street in this town was not large, but it had several places to eat breakfast. This one was a small café with seating for only about 25 people. Lily led us over to a table in the back, thankfully away from the sunny windows and we sat down. When I looked up, I noticed that there were about 10 people in the place and they were all staring at us. Ich kicherte.
"Was?" Lily looked up at me as she sat down.
“I just noticed everyone checking us out. You are in a cocktail dress and I’m in my clothes from last night. We look like quite a pair at this time of the morning.”
She looked around and the people tried not to let on that they were looking. “Yeah, well, let ‘em look. I don’t care.”
The waitress came by and took our order. I ordered my usual and hoped that I could eat it.
I looked up at Lily. I was still a little uncomfortable being around her. I leaned over so that not everyone could hear the conversation. “What the hell is going on, Lily? I mean we had a date, a second one went awry, you come over drunk one night and attack me, and then ignore me. Finally, after Cindy is killed, I whip you and now you are suddenly acting like a love struck schoolgirl coming after me.”
She looked at me for a few seconds and then took a deep breath and let it out as a large sigh. “Look, I’m not acting like a love struck schoolgirl. It’s just that, well, I was an idiot. There, is that what you wanted to hear?”
"Worüber?"
“About all of it. After our first date and our discussions over dinner I wanted to be with you in the worst way. I was really attracted to you, but it scared me. I wanted to protect Lauren, I had prepared myself to be a single mother, and I was still afraid of Buck and bringing a man into my life. As you can see, my past history with men was not good. I was going to tell you all this on the night that Buck was there. Unfortunately, that event scared me more than I thought it would. I tried to deny my feelings about you for a while after that, and by the time I realized my mistake, you were with Cindy. When I found out about you and Cindy I got jealous and angry. Once I realized that, I knew that I really wanted what you initially said – just to find out if we had a chance. When you came over that day, I wanted you to hit me. I wanted you to take your anger out on me because I felt so guilty about everything; denying my feelings, being jealous, telling Buck’s family and not being brave enough to call after they left. I just wanted… well, I just wanted for us to have a chance again.” She paused after rushing to get all of that out. She looked up at me and tried to smile. "So. Do we have a chance again? Is there anything I can say that will convince you that I’m over that incident with the belt?”
Ich starrte sie an. "Ich weiß nicht. What made you think that now was a good time?”
"Also. Please don’t be angry about this, but I’ve been over to your house talking to your mother a few times after you left for work. We talked through all of this and she helped me understand some of what I was feeling. Then she referred me to a doctor at the hospital who helped me understand my life and made me want to try to live for me again, not just for Lauren.”
“My mother? And a shrink?”
“Yep!”
“And what about your mother?”
“She’ll come around.”
“Will she?”
She stared at her hands and then looked up at me. “Does it matter?”
"Ja."
"Warum? I’m an adult. I can make my choices.”
“Because she’s your mother and Lauren’s grandmother. She will always be there.”
She smiled at me. “And she loves me, so if she sees me happy, then she’ll understand.”
“I wonder.”
At that moment the food came and I tried to eat as much as I could. The sausage tasted wonderful and the eggs were okay. The toast went down well, too. However, the first belch that came up tasted like sausage and I stopped trying to finish it. We didn’t talk much during that period and finally, after I put my fork down and pushed my plate back, Lily was ready to leave. We got the check and I paid, and then we went back to my car, which was only four blocks away at the courthouse. I was still squinting because of the sun and my head was hurting. Lily held ou