Misty se uită pe fereastră în timp ce Mike urca pe stradă. Se părea că aveau o convenție a polițiștilor în afara casei lui. Erau șapte sau opt mașini de poliție parcate pe gazonul lui și cel puțin o duzină de ofițeri se găseau în curtea lui din față. Patru dintre ei l-au zărit pe Mike și s-au mutat să-l intercepteze în timp ce el a început să-și urmeze mersul din față. L-a văzut clătinând din cap și arătând spre casă, apoi încă doi dintre ei s-au grăbit să vină. Mike se certa cu ei și toți șase au urcat treptele în casa lui. Ar fi vrut să audă ce spuneau. Mike a mers spre casa lui și a fost interceptat pe aleea lui. „Scuzați-mă, domnule, nu puteți intra. Aceasta este locul crimei.” i-a spus un costum albastru. — Așa este, dar eu intru. Aceasta este casa mea. îi spuse Mike, trecând pe lângă polițist. Încă doi dintre ei s-au grăbit, îmbrăcați în civil. „Tu ești Michael Ménage?” a fost întrebat. "Bineinteles ca sunt." răspunse Mike. „Știai deja asta.” „Știi ce s-a întâmplat aici?” întrebă celălalt detectiv. Mike doar s-a uitat la el. „Ei bine, știu că erau multe cadavre acolo și sunt găuri de gloanțe peste tot. Scuză-mă, îmi ești în cale. Trebuie să mă duc să-mi iau medicamentele.” „Domnule, nu puteți intra acolo chiar acum. Avem o echipă de criminalistică care examinează locul cu un pieptene cu dinți fin și ai putea contamina dovezile. spuse primul, pășind în fața lui Mike și blocându-l. „Dacă nu-mi iau medicamentele, aș putea muri.” i-a spus Mike. „Cred că asta depășește orice problemă de „contaminare””. „Trebuie să vă punem câteva întrebări mai întâi.” spuse al doilea detectiv, punându-și mâna pe brațul lui Mike pentru a-l împiedica să ocolească pe cel în cale. „Scuză-mă, ofițer, dar sunt arestat?” a cerut Mike să știe. Polițistul și-a îndepărtat imediat mâna și a înroșit roz aprins. „Ei bine, nu, dar...” începu să spună, dar Mike îl întrerupse. „Apoi intru în casa mea și îmi iau medicamentele care mi-au fost prescrise de medicul meu și pe care aș putea muri dacă nu primesc.” spuse el cu căldură. „Acum, dă-mi drumul, sau voi da în judecată întreg orașul.” „Voi fi bucuros să te escortez înăuntru, astfel încât să poți recupera tot ce este necesar pentru supraviețuirea ta”, a spus al doilea detectiv în civil. A dat din cap și a încruntat partenerul său, care s-a dat înapoi și le-a lăsat să treacă. „Ei bine, mulțumesc pentru asta.” spuse Mike urcând pe pasarela. „Deci știi ce s-a întâmplat aici?” întrebă detectivul, urmărindu-l îndeaproape. "Nu." spuse Mike. „Totuși, pare un război între bande acolo.” „E amuzant că ar trebui să menționezi asta.” spuse detectivul. — Cunoașteți identitatea vreunuia dintre bărbații de acolo? "Nu." răspunse Mike, urcând treptele. Ușa de la intrare era larg deschisă, iar el s-a prefăcut că se dă înapoi la vederea întregului sânge de pe podeaua lui de lemn tare. „Am fost aici ieri, dar acum sunt mai mulți morți.” spuse el ducându-și mâna la gură. „Nu știu dacă… dacă pot…” — E în regulă, domnule Ménage. Am înțeles. Aș putea să intru și să-ți iau medicamentele?” „Asta... asta ar putea fi cel mai bine.” spuse el slab. — Cred că voi rămâne aici, pe verandă. S-a dus și s-a așezat pe leagănul lui de verandă. — Medicamentele mele sunt în dulapul cu medicamente de la etajul doi. el a spus. Voi avea nevoie și de Valium-urile mele. Sunt pe noptiera din dormitorul principal.” „Bine, stai acolo și mă întorc imediat.” a promis detectivul. În timp ce a intrat, partenerul lui s-a întors și a stat pe verandă lângă el. „Deci, de ce crezi că ți-au ales casa pentru a avea un război între bande?” el a intrebat. "Nu am nici o idee." a răspuns Mike. „De ce nu-i întrebi?” „Asta face criminalistica chiar acum.” spuse el, ironic. „Totuși, va fi mult mai rapid și mai ieftin dacă îmi spui mie.” „Dacă aș ști, aș face-o.” el a spus. „Aceia sunt dolarii mei din impozite la serviciu acolo. Ce teorii are poliția în acest moment?” „Ei bine, s-ar putea să fii interesat să știi că am găsit camera ta secretă la subsol și, deși este împotriva reglementărilor, îți voi spune că soția ta a fost torturată acolo. Am găsit unul dintre sfarcurile ei pe podea. Știi ceva despre asta?” „O, Doamne, Cindy...” spuse el, acoperindu-și fața cu mâinile. Se clatina spre leaganul verandei si se aseza greu. „O, Doamne, Cindy.” Ofițerul l-a auzit sufocând un suspine. A fost calculat pentru a-l face pe polițist să se simtă inconfortabil în fața unui bărbat pe cale să plângă, dar nu a fost așa. Polițistul nu era un începător și doar și-a dres glasul, indicând clar că nu pleacă. „Domnule? Dacă ai putea să te reconciliezi, am mai multe întrebări pentru tine.” spuse el, părând mai puțin înțelegător. „Oh, nu aș putea răspunde la mai multe întrebări fără avocatul meu aici.” spuse el, coborându-și mâinile în timp ce lacrimile i se uscau. Obrajii îi erau cu adevărat umezi, totuși, polițistul nu putea nega emoția la care tocmai asistat. Mike era evident supărat, dar se strânsese și el însuși suficient pentru a rosti cuvintele magice. — Ei bine, nu ai nevoie de avocatul tău pentru întrebările pe care o să le pun. spuse poliţistul lin. „De ce nu începi cu la ce oră ai ajuns aici ieri dimineață?” "Nu-mi amintesc." i-a spus Mike. „Intru înăuntru și o sun chiar acum.” „Ah, nu te pot lăsa să intri acolo.” îi spuse ofiţerul. „Aceasta este locul crimei și închis.” „Oricum, nu cred că aș suporta să fiu acolo acum.” Mike a fost de acord, ridicându-se. „Merg pe stradă la casa prietenului meu să dau un telefon.” Polițistul l-a urmat de pe verandă și a ieșit pe trotuar. Mike se întoarse să se uite la el. „Sunt arestat?” el a intrebat. "Nu, domnule." răspunse poliţistul. Erau amândoi pe trotuar în fața casei lui. „O să mă urmărești toată ziua?” întrebă el urât. „Am dreptul la puțină intimitate în timp ce îmi consult avocatul și sunt foarte sigur că nu ești invitat în casa prietenilor mei, așa că de ce nu te duci să iei un mandat pentru casa ei să mă aresteze, pentru că asta e unde merg.” Polițistul s-a uitat la el în gol, apoi s-a uitat în jur după partenerul său, încă înăuntru. Ordinele sale spuneau că Mike Ménage urma să fie arestat doar dacă refuza în mod flagrant să coopereze, și nu a făcut-o. Mike mergea intenționat pe stradă, iar polițistul doar l-a privit plecând. Trei case mai jos, pe aceeași parte a străzii, Mike s-a întors și a urcat pe alee și a intrat în casa unui vecin fără să bată. Polițistul a vorbit la radioul său și, 5 minute mai târziu, prima dubă de presă a oprit. A început să ridice antena catargului înainte de a termina să se oprească peste drum de locul vecinului în care intrase. „Bună ziua telespectatorilor, sunt Amanda Foakmey și venim la voi locuiți în afara acestei case, într-un cartier normal liniștit, aici, în suburbia Lakeside. Acolo, pe stradă, puteți vedea tot felul de activități ale poliției în afara ultimei case de pe această stradă, unde ni se spune că au fost uciși zeci de bărbați, împreună cu doi polițiști în uniformă. În plus, există zvonuri despre o femeie torturată și ucisă aici, dar nimeni nu pare dispus să dovedească asta. „Suntem în afara acestei case, unde proprietarul primei case, locul tuturor crimelor îngrozitoare, este raportat că se află înăuntru. Deocamdată nu este clar dacă este implicat în aceste crime sau nu, dar este cu siguranță o „persoană de interes”, potrivit unui ofițer care nu dorește să fie numit. "Oh, așteptați! Văd mișcare! Rob, primești asta? Da... se pare că cineva... un bărbat... iese din casă! El vine pe aici! „Domnule!! Domnule! Dacă aș avea un moment din timpul tău? domnule?” Mike s-a întors către doamna reporter și a zâmbit slab. "Vă pot ajuta? Acolo e casa mea și trebuie să plec...” a spus el, ridicând o mână. „Numele dumneavoastră, domnule? Pentru telespectatorii noștri?” „Eu sunt Mike. Mike Ménage.” el a spus. "Vă rog? Trebuie să mă duc să văd despre soția mea. Ei bine, fosta mea soție, mai exact, dar totuși...” — Este femeia care a fost ucisă acolo? îl întrebă Amanda, întinzându-i microfonul. „Eu... ei bine, poliția mi-a spus că e moartă, dar nu știu unde...” „Ce zici de zecile de morți de acolo? Ai idee cine erau ei?” ea a intrebat. „Nu cunosc pe niciunul dintre ei pe față…” a spus el, „Dar poliția mi-a spus că a fost… cred că… Sal Mineo și oamenii lui? Cred că el... a fost... un fel de figură a crimei organizate, dar nu știu despre astfel de lucruri. Totuși, aud lucruri.” „Ți-au spus asta? Sal Mineo a murit în casa ta? întrebă ea, cu ochii strălucind de emoție. „Uite, chiar nu ar trebui să fiu aici, să vorbesc cu tine așa. Chiar trebuie să plec. Trebuie să aflu despre soția mea... unde este. Trebuie să o văd.” Mike părea foarte supărat când spunea asta ultima dată, vocea i se sufocă. "Da, desigur." spuse ea, lăsându-l să se întoarcă. „Iată, oameni buni, direct de la unul dintre martori însuși și proprietarul casei în care au fost scoase mai devreme astăzi zeci de cadavre, cadavre. Se presupune că poliția i-a spus că unul dintre bărbații morți era Sal Mineo, iar alții erau acoliții săi, dar deocamdată poliția nu a identificat în mod pozitiv NICIUN dintre cadavrele găsite în interior. „Ea este Amanda Foakmey, care vă raportează în direct din Lakewood. Înapoi la programarea noastră programată în mod regulat și vă vom aduce mai multe știri de aici pe măsură ce se întâmplă.” Luminile camerei s-au stins, iar ea s-a grăbit după Mike să-l prindă din urmă. „Domnule?” strigă ea. "Domnul. Menaj?" "Da?" spuse el întorcându-se. Părea mult mai puțin tulburat decât în urmă cu o clipă în fața camerei. "Ce vrei? Ți-am dat interviul. Vă rog să mă lăsați în pace.” — Știu, domnule, dar mă întrebam dacă aș putea să vă conving să-mi acordați exclusivitatea. Sunt sigur că postul meu ar fi dispus să-l facă să merite timpul tău.” „Hmm.” spuse el gânditor. „O exclusivitate, nu? Ce ați fi dispus să faceți personal pentru a garanta că nu voi apela canalul 5 odată ce intru?” "Ce vrei să spui?" întrebă ea, cu ochii îngustați. „Stația mea va fi dispusă să vă plătească o sumă destul de mare dacă ceea ce tocmai mi-ați spus despre Sal Mineo se va dovedi a fi adevărat.” „Oh, este adevărat.” el a spus. „Și banii sunt un lucru. Asta trebuie să facă postul pentru a-mi garanta exclusivitatea. Ce ești dispus să faci pentru mine ca să mă asigur că ești singurul reporter cu care voi lucra? Aceasta este o poveste mare; Ar putea fi un Pulitzer dacă joci corect.” „Ce ai vrea?” a întrebat ea imediat înapoi. "Ghiceste." el a zambit. „Stația ta îmi va da bani. Ce mi-aș putea dori de la o doamnă reporteră frumoasă și faimoasă ca tine?” "Domnul. Menaj!! Nu sunt o prostituată!” exclamă ea, părând rănită și jignită. „Nu m-am culcat niciodată cu nimeni pentru o poveste!” „Nu am spus niciodată că ești.” el a fost de acord. „Dar acum nici tu nu vei fi niciodată un câștigător Pulitzer.” A început să se întoarcă spre casă. "Va rog sa ma scuzati. Trebuie să-l sun pe Alexis Morgan de pe canalul 5.” "Aștepta!! Domnule Ménage! Nu face asta! Voi-Voi veni cu tine. Vreau povestea asta.” spuse ea grăbindu-se să-l prindă când ajungea la trepte. "Nu aici." el a spus. „Vino să mă ia într-o oră cu mașina ta și du-mă la tine acasă. Aceasta este casa vecinului meu; O pun pe fiica ei să-mi îngrijească fiul din când în când. Nu putem face nimic aici. Vom avea nevoie de intimitate și presupun că vom avea mai multe din asta la tine. Din păcate, al meu este plin de polițiști de tot felul.” „Umm, bine.” spuse ea, nesigură. Se întoarse spre duba televizorului și se îndreptă încet spre ea, cu capul în jos, privind în pământ. „Amanda?” a strigat-o. Se întoarse să se uite la el. "O ora. În șaizeci și unu de minute, sun la canalul cinci. Ea dădu slab din cap spre el și se urcă în dubă. O clipă mai târziu, a început să coboare antena după ce a pornit, apoi s-a scos de pe bordură și a coborât pe stradă. Se întoarse înăuntru, unde Misty îl aștepta. „Uau, ce i-ai spus?” l-a întrebat Misty când a intrat pe uşă. „Nu am întâlnit niciodată pe nimeni care să fi fost la TV înainte.” „Tocmai i-am dat oasele goale a ceea ce s-a întâmplat în ultima vreme.” el a spus. „Peste o oră, o să mă ia și îi voi acorda un interviu exclusiv.” "Da, sigur." Misty pufni. — O să o dezbraci și o vei dezosa timp de o oră. „Ce se întâmplă, Misty? Gelos?" Mike îi zâmbi fetei. "Nu chiar." spuse Misty ușor. „Atâta timp cât promiți că vei fi aici mâine să ne mai draci pe mine și pe mama mea.” „Oh, la naiba, da, știi asta!” zâmbi el. „Tocmai v-am găsit pe voi doi; crezi că voi lăsa să meargă atât de ușor cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată? Nu in viata ta!!" A intrat în baie – singur – și și-a trecut degetele prin păr, i-a stropit cu apă pe față, apoi a ieșit și s-a așezat pe canapea să aștepte sosirea Amanda.